Jens Umbach - Mental Health Kintsugi
Jens Umbach
Mental Health Kintsugi
06.07 - 11.07.2026
Vernissage : mercredi 08 juillet à partir de 18h
© Jens Umbach
Le Kintsugi est un art japonais consistant à réparer la céramique brisée avec de l’or, mettant ainsi en valeur les fissures plutôt que de les dissimuler. Cette technique symbolise la beauté de l’imperfection et l’idée que nos blessures font partie de notre histoire et nous rendent plus précieux.
Jens Umbach réalise des portraits de personnes qui ont vécu ou vivent encore des expériences liées à des maladies mentales. À travers des entretiens
personnels, elles partagent leur histoire. Leur image est ensuite transférée sur une plaque de céramique, qui est alors brisée.
La restauration suit les étapes traditionnelles du Kintsugi du XVe siècle: les fragments sont réassemblés à l’aide d’un mélange de laque Urushi et de Nikiwa, puis mises à sécher pendant deux semaines dans une humidité d’au moins 75% et à des températures supérieures à 30 °C. Les fissures sont ensuite soigneusement polies et finalement rehaussées d’or 24 carats.
Il en résulte des objets uniques, témoignages de fragilité, de dignité et de force intérieure.
Pour les participants, le projet devient un symbole d’estime de soi et renforce l’acceptation de leur propre histoire.
La beauté malgré les fissures - intérieure comme extérieure.
Via les QR codes, les entretiens sont accessibles sous forme d’enregistrements audio. Ainsi, les images et les histoires peuvent aider d’autres personnes à se sentir moins seules face à leurs propres expériences et encourager l’espoir et la résilience.
(Festival Off d'Arles > No. 9)
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Exposition
Jens Umbach
Mental Health Kintsugi
lundi 06 - samedi 11 juillet 2026
Vernissage : mercredi 08 juillet à partir de 18h en présence de l’artiste
IRIS ARLES Croix Rouge : 4 rue Croix Rouge 13200 Arles
Horaires d'ouverture : tous les jours 11h - 13h, 15h - 18h30
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Cette exposition fait partie du Festival Off d'Arles
Jens Umbach
Jens Umbach est un photographe germano-américain dont le travail se concentre sur le portrait.
Umbach vit et travaille à Hambourg, en Allemagne. Il est titulaire d’un diplôme en photographie de the University of Applied Sciences, Darmstadt (Allemagne).
En 1994, il a cofondé un collectif « studio 4 » à Darmstadt, jusqu’à son départ pour New York en 1997.
De 1997 à 2009, il a vécu et travaillé à New York en tant que photographe.
Ses travaux commerciaux ont été publiés dans British Vogue, The New Yorker, Esquire, Galore, brand eins, Forbes, Observer Magazine et London Telegraph Magazine, entre autres.
Le travail personnel d’Umbach se concentre sur des questions sociales et politiques à travers l’exploration d’histoires individuelles ; il documente les débats actuels en donnant la parole aux personnes à travers ses portraits.
Il a reçu le « Prix Hansel Mieth » en 2010 et a été finaliste du « Prix allemand du journalisme climatique » en 2025.
Sa série « Afghanistan » a été exposée lors d’une exposition individuelle au Musée de la culture funéraire de Kassel, en Allemagne, en 2014. Il a participé à l’exposition « Masters of Photography » organisée par Leica à Cologne en 2014. Son travail a été présenté lors des expositions collectives « Art from the Heart » à New York en 2009, 2010, 2011 et 2013. Ses œuvres ont été exposées à la galerie Kirsten Roschlaub à Hambourg ainsi qu’à la galerie Leica à Wetzlar en 2017.
Le livre d’Umbach intitulé « Afghanistan » a été publié en 2014. En 2018, la série « The Afghans » a fait partie de l’exposition Zirkelsch(l)uss avec Herlinde Koelbl et Dieter Huber à Kassel, en Allemagne.
Une édition musée de son deuxième livre, intitulé « The Afghans », a été auto-publiée en 2018.
En 2025, sa série « Mental Health Kintsugi » a été présentée pour la première fois lors du Month of Photography - OFF, à Berlin. Elle montre des portraits de personnes ayant vécu une maladie mentale et, pour la première fois, associe la photographie à la tradition japonaise du kintsugi, créant ainsi des objets photographiques uniques.
En 2026, sa série « Utopias lost or found » a été sélectionnée et exposée au Kolga Tbilisi Photo.
Depuis 2018, Umbach travaille sur son projet « The Walls – Un essai photographique sur l’impact des murs érigés dans le cadre de conflits politiques », un projet en cours qui devrait aboutir à une exposition en 2029, à l’occasion du 40e anniversaire de la chute du mur de Berlin.
Ses œuvres font partie des collections permanentes du Musée d’histoire militaire de Dresde et du Musée de la culture funéraire de Kassel.
Umbach donne des conférences sur la photographie de portrait dans des universités et des écoles de photographie à Dortmund (FH Dortmund), Berlin (Lette Verein) et à la Photokina, à Cologne.
Il anime des ateliers à International Photography School à Berlin.
