Erjola Zhuka – MyTh-ing
Exposition
Erjola Zhuka – MyTh-ing
20 août - 4 octobre 2026
Vernissage : le jeudi 20 août 2026, 18h, en présence de l’artiste
Horaires d'ouverture : du mercredi au dimanche de 11h à 19h
© Erjola Zhuka
IRIS ARLES a le plaisir d’annoncer la prochaine exposition personnelle de la photographe albanaise Erjola Zhuka, intitulée « MyTh-ing », qui se tiendra du 20 août au 4 octobre 2026.
Marquant sa première exposition personnelle en France, cette exposition présentera une vingtaine d’œuvres qu’elle a réalisées en Italie et en Albanie.
Dans cette exposition, l’artiste dépeint des scènes du quotidien et des instants bruts passés avec ses amis, empreints d’un puissant sentiment de réalité et de spontanéité. Le titre « MyTh-ing » revêt un double sens, faisant référence à la fois au « mythe » et à « my thing » (ma chose) ; l’artiste explique : « Pour moi, le mythe, ce sont ces personnes (qui apparaissent dans les images). »
Ces images, qui peuvent même paraître obscènes à première vue, transcendent les existences visibles telles que les personnes, les animaux et les objets ; elles possèdent le pouvoir de libérer nos pensées et notre regard des contraintes, les ramenant ainsi à des archétypes mythiques.
Nous vous invitons également à lire le texte suivant, « Grâce Obscène », rédigé par le critique d’art indépendant Domenico Quaranta à propos du travail de Zhuka.
IRIS ARLES
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Grâce Obscène
« Photographier l'obscénité du réel, c'est s'intéresser au monde sans l'interpréter », déclare Erjola Zhuka, poursuivant: « l'obscène est tout ce qui met fin à tout regard, toute image, toute représentation ». Et encore, commentant l'exposition « comme si tu ne savais rien » (Milan 2023): « La spontanéité est essentielle: je veux que les spectateurs se sentent libres de se laisser aller, comme s'ils oubliaient tout ce qu'ils savent ». Zhuka affirme la possibilité d'accéder à « un état de vide, d'obscurité, où la pensée n'est conditionnée par aucune convention ni aucune image brillante », et de conduire le spectateur à « un état originel, primordial, annihilant tout savoir, tous les mythes, dans l'intention d'en créer de nouveaux ».
En parcourant les œuvres de Zhuka, ces objections reviennent, si possible, encore plus fortes. Ses images sont fraîches, rapides et immédiatement agréables. Les émotions qu'elles suscitent sont spontanées et viscérales, elles vous frappent immédiatement. Elles partagent le même cadrage décontracté que les photos qui s'accumulent comme des notes visuelles sur nos téléphones, et la même capacité de communication instantanée que les mèmes Internet. Mais, comme toujours dans l'art, cette apparente spontanéité est un acquis difficile, le résultat d'un processus laborieux et d'un perfectionnement constant de ses outils. Dans le travail de Zhuka, la conquête de la spontanéité résulte de trois stratégies soigneusement et consciemment poursuivies: le choix des sujets, la construction du cadre et l'utilisation de la lumière. Zhuka représente toujours des sujets quotidiens, familiers: des corps disgracieux habitant des espaces domestiques, des objets de magasins discount, et elle prend plaisir à explorer les catégories du grotesque et d'une culture populaire qui, pour beaucoup de spectateurs, est exotique. En termes de cadrage, elle se concentre sur les détails, coupant souvent des parties fondamentales du corps et de la scène, décentrant le sujet et construisant la composition sur une diagonale. Enfin, la lumière: blanche, diffuse, toujours un point ou deux au-dessus du « bon » niveau, elle annule la spatialité et les ombres, mettant tout au premier plan. Une lumière obscène dans l'un des sens étymologiques possibles du terme: elle maintient tout sur scène, expose tout à la vue, fustige la réalité et nous empêche de ne pas regarder.
Visuellement saisissantes, les images de Zhuka sont également informées par sa familiarité avec la poubelle visuelle dans laquelle nous sommes immergés: les mèmes Internet, les images des médias sociaux, le quotidien bizarre de TikTok. Les œuvres de Zhuka partagent avec ces images une nature conversationnelle, sociale, jamais purement esthétique: elles sont suffisamment directes pour dire quelque chose d'elles-mêmes, suffisamment vagues et flexibles pour être facilement adaptées à différentes légendes ou points de vue.
Beaucoup d'entre elles pourraient facilement prendre vie dans l'océan bouillonnant de l'information: le chien assis dans un fauteuil avec un coupe-vent et des lunettes de soleil, la femme qui sèche ses fesses nues avec un ventilateur de salon, l'escargot doublant le bout du majeur d'Erjola.
Mais avec ces réflexions, je n'ai fait qu'effleurer la surface de l'obscénité apparente de Zhuka, sans encore approfondir la grâce sous-jacente. Pour ce faire, je dois donner le poids approprié à la capacité génératrice du « comme si »: le rôle qu'il a, et a toujours eu, pour nous aider à configurer des imaginaires et à construire des mondes. Il est évident qu'un artiste ne peut pas laisser de côté sa formation, sa culture et ses références, tout comme il est évident qu'un contemporain ne peut pas ignorer le flux dans lequel il est immergé. La tabula rasa, l'état primordial, le mythe originel ne sont pas une conquête, mais un but, un désir, un horizon toujours en vue. C'est cette conscience qui nous permet d'entrer en contact avec l'œuvre, faisant disparaître les compétences nécessaires pour l'évoquer; c'est cette existence dans les profondeurs de chaque image qui la sauve de la némésis, qui la fait briller dans le bruit qui l'entoure et auquel, à d'autres égards, elle pourrait ressembler.
J'appelle « Albanie » l'état primordial d'Erjola Zhuka. Il me semble que c'est le nom le plus approprié, même si Zhuka a quitté l'Albanie à l'âge de dix ans et y a vécu principalement comme une étrangère, même si beaucoup de ses photos ont été prises ailleurs. Peu importe: l'Albanie de Zhuka n'est pas un lieu, ce n'est pas un souvenir, c'est son état primordial. Chacune de ses photos exsude l'Albanie, et lui donne forme, consistance et durée dans le maelström des images en flux perpétuel. Le génie du lieu n'émerge pas comme une patine pittoresque, une atmosphère glocale qui ternit l'universalité édulcorée des images de consommation, mais comme un fondement d'authenticité et de vérité qui rachète ces images du faux dominant, et nous guide vers la découverte de notre propre état primordial personnel.
Domenico Quaranta
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Cette exposition fait partie du Festival Off d'Arles (No. 100)
Erjola Zhuka
Erjola Zhuka, née en 1986 à Durrës (Albanie), vit et travaille entre la Toscane et Milan (Italie).
Après avoir étudié les arts multimédias et la peinture à Accademia di Belle Arti di Carrara, elle a obtenu son diplôme de master en photographie à Università Iuav di Venezia. Elle a conclu son master par un stage d'un an au Cimenax studio à Lucques, auprès du photographe Massimo Vitali, et à Florence, auprès de l'artiste Robert Pettena.
Elle est lauréate du Kranj Foto Fest 2021, festival international de photographie contemporaine à Kranj, en Slovénie, et a participé en 2022 au Photo Open Up, festival international de photographie contemporaine à Padoue, en Italie.
Elle a été invitée à l’exposition « Seven Albanian photographers, one residence », organisée par François Cheval, au Marubi National Museum of Photography à Shkodër, en Albanie.
Elle a également participé en 2020 à la résidence d’art à l’Art House School de Shkodër, en Albanie.
Dans le cadre du programme « In Art generates art », avec le soutien de la Région de Toscane, elle a animé un atelier de photographie suivi d’une exposition finale au Palazzo delle Esposizioni Lucca.
En juillet 2020, elle a auto-publié son premier livre en édition limitée, Ode to my family.
Nominée pour le prix FOAM Paul Huf 2024 (Amsterdam, Pays-Bas).
Ses œuvres font partie des collections du National Museum of Women in the Arts à Washington D.C. aux États-Unis, du Musée d’art contemporain de Cavalese en Italie et de nombreuses collections privées.